การเติบโตของประชากรและกิจกรรมทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียยังคงก่อให้เกิดความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ ตามรายงานด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมของประเทศในรอบ 5 ปี รายงาน สถานะสิ่งแวดล้อมประจำปี 2559ของรัฐบาลกลาง(จัดทำโดยกลุ่มผู้เชี่ยวชาญอิสระซึ่งผมเป็นประธาน) ซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ คาดการณ์ว่าการเติบโตของประชากรและการพัฒนาเศรษฐกิจจะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน การทำลายที่อยู่อาศัย
สิ่งมีชีวิตรุกราน และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศแต่ตั้งแต่
รายงานล่าสุดในปี 2554มีการปรับปรุงบางอย่างในสถานะและแนวโน้มของสิ่งแวดล้อมในออสเตรเลียบางส่วน มรดก (ที่สร้างขึ้น ธรรมชาติ และวัฒนธรรม) และสภาพแวดล้อมทางทะเลของเราโดยทั่วไปอยู่ในสภาพดี เช่นเดียวกับออสเตรเลียนแอนตาร์กติกเทร์ริทอรี อย่างไรก็ตาม แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟได้รับผลกระทบอย่างมากจากพายุไซโคลนยาซีในปี 2554 และอุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2558-2559 ส่งผลให้ปะการังฟอกขาวและตายเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ทางตอนเหนือ
รายงานฉบับใหม่แสดงให้เห็นว่าแรงกดดันบางประการต่อสิ่งแวดล้อมได้ผ่อนคลายลงตั้งแต่รายงานปี 2554 เช่น ปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับคุณภาพอากาศ การปฏิบัติทางการเกษตรที่ไม่ดี และการประมงเชิงพาณิชย์นอกชายฝั่ง ตลอดจนการสำรวจและผลิตน้ำมันและก๊าซในสิ่งแวดล้อมทางทะเลของออสเตรเลีย
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเดียวกัน แรงกดดันอื่น ๆ ได้เพิ่มสูงขึ้น รวมถึงแรงกดดันที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองถ่านหินและอุตสาหกรรมก๊าซถ่านหิน การกระจายตัวของแหล่งที่อยู่อาศัยและความเสื่อมโทรม สายพันธุ์ที่รุกราน ขยะในสภาพแวดล้อมชายฝั่งและทะเลของเรา และปริมาณการจราจรที่มากขึ้นในเมืองหลวงของเรา . การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นแรงกดดันที่สำคัญและแพร่หลายมากขึ้นในทุกด้านของสภาพแวดล้อมของออสเตรเลีย กำลังเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและหน้าที่ของระบบนิเวศทางธรรมชาติ และส่งผลกระทบต่อมรดก กิจกรรมทางเศรษฐกิจ และความเป็นอยู่ของมนุษย์
เรายังคงสูญเสียพื้นที่เกษตรกรรมเนื่องจากการรุกล้ำของเมือง ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา อัตราการเคลียร์พื้นที่คงที่ในทุกรัฐและดินแดน ยกเว้นรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งอัตราการเคลียร์เพิ่มขึ้น
ทางน้ำชายฝั่งถูกคุกคามจากสารก่อมลพิษ รวมถึงไมโครพลาสติกและอนุภาคนาโน ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีการควบคุมและเข้าใจผลกระทบของพวกมันไม่ดี
ตั้งแต่ปี 2554 เป็นต้นมา ชายฝั่งได้ประสบกับเหตุการณ์สภาพ
อากาศรุนแรงหลายครั้ง รวมถึงพายุไซโคลน คลื่นความร้อน และน้ำท่วม แรงกดดันจากสภาพอากาศที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล พายุที่รุนแรงบ่อยครั้งขึ้น และการกัดเซาะและการถดถอยของแนวชายฝั่งที่ตามมาคาดว่าจะมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับพื้นที่ชายฝั่งในอนาคต
การเติบโตของจำนวนประชากรในเมืองใหญ่ของเรา ประกอบกับการพึ่งพารถยนต์ส่วนตัวของออสเตรเลีย นำไปสู่ปริมาณการจราจรที่มากขึ้น ซึ่งเพิ่มความแออัดของการจราจรและความล่าช้า ตลอดจนมลพิษ
ความหลากหลายทางชีวภาพของออสเตรเลียกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยมีข้อยกเว้นบางประการ และจำเป็นต้องมีแนวทางใหม่ๆ เพื่อป้องกันการลดลงอย่างรวดเร็วของสิ่งมีชีวิตหลายชนิด ตั้งแต่ปี 2554 เป็นต้นมารายชื่อสิ่งมีชีวิตและชุมชนระบบนิเวศที่ถูกคุกคามระดับประเทศได้เพิ่มความยาวขึ้น โดยเพิ่มชุมชนระบบนิเวศใหม่ 30 ชุมชน และสัตว์ 44 สายพันธุ์และพืช 5 สายพันธุ์ มีรายงานว่าอาจสูญพันธุ์ไปแล้ว 2 ชนิด ได้แก่Bramble Cay melomysและจิ้งเหลนป่าเกาะคริสต์มาส
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเพิ่มภัยคุกคามที่มีอยู่ ความสามารถของสิ่งแวดล้อมในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็จะดีขึ้นหากภัยคุกคามที่มีอยู่อื่นๆ ได้รับการแก้ไขหรือปรับปรุงให้ดีขึ้น
สำหรับบางส่วนของสภาพแวดล้อมของออสเตรเลีย อย่างน้อยที่สุด นโยบายและการจัดการที่มีประสิทธิภาพได้มีส่วนช่วยปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับสิ่งแวดล้อมและผู้คน
ตั้งแต่ปี 2554 พื้นที่อนุรักษ์ของออสเตรเลียมีขนาดเพิ่มขึ้น ระบบเขตสงวนแห่งชาติได้เติบโตขึ้นอย่างมาก โดยส่วนใหญ่มาจากการเพิ่มพื้นที่คุ้มครองของชนพื้นเมืองใหม่
ข้อบ่งชี้เบื้องต้นคือการให้น้ำในลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ซึ่งขับเคลื่อนโดยแผนลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิง ปี 2555 พร้อมด้วยผลกระทบจากน้ำท่วมตามธรรมชาติ มีส่วนสร้างประโยชน์ต่อระบบนิเวศ
การจัดตั้งNational Offshore Safety and Environmental Management Authorityในปี 2555 ส่งผลให้มีการมุ่งเน้นที่การปฏิบัติตามข้อกำหนดของอุตสาหกรรมมากขึ้น และเพิ่มระดับการเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่ได้วางแผนไว้
เทคโนโลยียังเปลี่ยนวิธีที่ผู้จัดการสิ่งแวดล้อมและผู้กำหนดนโยบายสามารถเข้าถึงและใช้ข้อมูลเพื่อสนับสนุนการตัดสินใจและการจัดการสิ่งแวดล้อม
แพลตฟอร์มดิจิทัลใหม่สำหรับสถานะของสิ่งแวดล้อมได้มอบความโปร่งใสที่ดีขึ้นและการเข้าถึงข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อม ทำให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจ (รวมถึงภาคเอกชน) และสาธารณะสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น แต่ยังมีช่องว่างด้านข้อมูลที่ต้องเติมเต็ม
มีการปรับปรุงความรู้เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วิทยาศาสตร์พลเมืองได้ขยายตัว ส่งผลให้มีการสังเกตสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น ซึ่งในทางกลับกันก็ให้ความรู้เพื่อสนับสนุนการจัดการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
อย่างไรก็ตามเราต้องเร่งดำเนินการปรับปรุงข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อม ข้อมูล และการวิเคราะห์ระหว่างภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคประชาสังคม การย้ายไปสู่ระบบบัญชีเศรษฐกิจสิ่งแวดล้อมแห่งชาติเป็นการพัฒนาที่มีแนวโน้ม
